La geografía

El Valle de Gardena es un valle lateral del Valle Isarco – uno de los principales valles del Tirol del Sur – y tiene una extensión de aprox. 25 km de este a oeste. Su altitud oscila entre los 2.244 m en el Paso de Sella hasta los 471 m en la localidad de Ponte Gardena. El estrecho de Pontives marca el límite lingüístico entre el alemán y el ladino y también el verdadero comienzo del Valle de Gardena. Por el valle corre el Río Gardena (alem. Grödner Bach, lad. Derjon), que nace en el Paso de Sella y desemboca en el Río Isarco a la altura de Ponte Gardena. El Valle de Gardena está dividido en tres municipios: Ortisei (alem. St. Ulrich, lad. Urtijëi), Santa Cristina (alem. St. Christina, lad. S. Crestina) y Selva Gardena (alem. Wolkenstein, lad. Sëlva). Las poblaciones de Bulla (alem. Pufels, lad. Bula), Roncadizza (alem. Runggaditsch, lad. Runcadic) y Oltretorrente (alem. Überwasser, lad. Sureghes), pertenecen en términos administrativos al municipio de Castelrotto (alem. Kastelruth, lad. Ciastel), pero desde el punto de vista lingüístico y geográfico forman parte del Valle de Gardena.

El municipio de Ortisei tiene unos 6.000 habitantes y es el más importante del Valle de Gardena. Posee una rica y larga tradición en la manufactura y el comercio de productos artesanales de madera. Sus cuatro iglesias más importantes son la Iglesia medieval de Santiago el Mayor, la de San Antonio en la plaza del mismo nombre, la de Santa Ana dentro del cementerio municipal y la Parroquia de San Ulrico.
A raíz del constante crecimiento demográfico, la Iglesia principal de San Ulrico, construida en 1342, fue totalmente reconstruida en 1793, gracias a la generosidad de los habitantes adinerados del municipio. Además, se le añadieron muebles y adornos realizados por los mejores artistas y artesanos del valle.

El municipio de Santa Cristina ocupa la parte central del valle y tiene sólo unos 1.900 habitantes, por lo que es el menos poblado de los tres. Está situado justo frente al símbolo del Valle de Gardena, la majestuosa montaña Sassolungo (3.181 m), la cual año a año es una meta para muchos escaladores.
En 2009 se construyó en Santa Cristina una circunvalación que alejó el tráfico del centro de la localidad. Desde entonces los habitantes de la zona y los turistas puedan llevar una vida mucho más tranquila y agradable.

El municipio de Selva Gardena tiene aprox. 2.600 habitantes y se encuentra a 1.563 m de altitud. Desde allí se pueden admirar los macizos de Sella, Sassolungo y Puez. Limita al este con los dos pasos que permiten dar la vuelta al macizo de Sella y que conducen a los otros dos valles ladinos, el Valle de Badia – a través del Paso de Gardena – y el Valle de Fassa – a través del Paso de Sella. Selva Gardena es uno de los centros turísticos más populares, tanto en invierno como en verano.