La geografia

La Val Gardena è una vallata laterale della Val d’Isarco, e si estende da est a ovest su una lunghezza di ca. 25 km. La sua altitudine va dai 2244 m del Passo Sella fino ai 471 m di Ponte Gardena. Pontives segna il confine linguistico tedesco-ladino ed anche l’inizio vero e proprio della Val Gardena. La valle è percorsa dal rio Gardena (ted. Grödner Bach. lad. Derjon), che nasce dal Passo Sella e confluisce nell’Isarco a Ponte Gardena. Tre sono i comuni gardenesi: Ortisei (ted. St. Ulrich, lad. Urtijëi), S. Cristina (ted. St. Christina, lad. S. Crestina) e Selva (ted. Wolkenstein, lad. Sëlva). Le frazioni di Bulla (ted. Pufels, lad. Bulla), Roncadizza (ted. Runggaditsch, lad. Runcadic) e Oltretorrente (ted. Überwasser, lad. Sureghes) appartengono al comune di Castelrotto (ted. Kastelruth, lad. Ciastel), ma linguisticamente e geograficamente fanno parte della Val Gardena.

Ortisei è la località principale della Val Gardena e conta 6000 abitanti. Il paese vanta una ricca e lunga storia all’insegna della tradizione commerciale di prodotti artigianali in legno e quattro chiese importanti: quella medioevale di S. Giacomo, quella di S. Antonio sulla piazza omonima, quella di S. Anna all’interno del cimitero e quella di S. Ulderico. Per la costante crescita demografica la chiesa principale di San Ulderico risalente al 1342, è stata totalmente ricostruita nel 1793 grazie soprattutto alla generosità degli abitanti più facoltosi del paese. La chiesa è stata arricchita di arredi e ornamenti realizzati dai migliori artisti e artigiani della valle.

S. Cristina è il comune geograficamente intermedio della valle. Con i suoi ca. 1900 abitanti è quello meno popolato. E’situato proprio di fronte alla montagna simbolo della Val Gardena, il maestoso gruppo del Sassolungo (3181 m) meta ogni anno di numerosi scalatori. La costruzione nel 2009 di una circonvallazione ha permesso di allontanare il traffico dal centro del paese, permettendo così agli abitanti del luogo e ai numerosi turisti una più serena e agevole vivibilità della zona.

Selva di Val Gardena si trova a 1563 m d’altitudine, e conta una popolazione di ca. 2600 abitanti. Da Selva si possono osservare il massiccio del Sella, del Sassolungo e del Puez, ed è una delle mete turistiche più ambite, sia invernali che estive. Confina a est con i due valichi che aggirano il gruppo del Sella e che portano in altre due vallate ladine: in Val Badia attraverso il passo Gardena e in Val di Fassa attraverso il passo Sella.